钦差展开明黄圣旨,用尽可能庄重的语调宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:咨尔镇北将军、定泸郡王张墨,昔镇北疆,偶立微功,然不思皇恩,擅启边衅,私扩甲兵,更兼僭越称制,本应严惩不贷
然,朕上体天心,念尔或出于保境安民之初心,且北原之患暂弭,亦有微劳。
特开天恩,晋封尔为德亲王,世袭罔替,加九锡,准开府建牙,永镇北疆六州之地。望尔感念天恩,洗心革面,恪守臣节,勿负朕望,钦此!”
圣旨的措辞极其微妙,先是以高高在上的姿态严厉斥责张墨的“罪过”,然后话锋一转,仿佛施舍般给予亲王爵位的“恩典”。
字里行间充满了朝廷试图维护最后颜面的挣扎和赵铎内心的憋屈。
“臣,张墨,领旨谢恩。”张墨的声音平稳无波,听不出喜怒,恭敬地接过了那卷沉甸甸的圣旨。
仪式结束后,钦差试图与张墨套近乎,说些“陛下对王爷期望甚深”、“望王爷体谅朝廷难处,共保太平”、“陛下对王爷思念日甚,望王爷进京拜谒陛下”之类的场面话。
张墨只是淡淡一笑:“有劳天使奔波。陛下厚恩,张墨谨记。
然北疆六州,初定未稳,百废待兴,本王需尽心经营,恐难时常赴京谢恩了。还请天使回京,代为奏明陛下。”
这番话软中带硬,明确表示了不会离开自己的根基前往京城,所谓的“永镇”正合他意。钦差碰了个软钉子,只得讪讪告退。
待钦差走后,铁横第一个忍不住嗤笑出声:“呸!打不过就封官许愿,皇帝也就这点出息了。”
墨江白抚须沉吟:“此乃缓兵之计,意在安抚我等,为朝廷争取时间。恒有还需警惕。”
张墨把玩着那卷圣旨,笑道:“他需要时间,本王同样需要时间消化新得之地,整顿军备。
这亲王名号,正好方便我等名正言顺地治理六州,推行新政,收揽人心。至于朝廷”他嘴角勾起一丝冷意:“待他准备停当,本王的刀,只会磨得更快。”
就在张墨接待钦差的同时,一队风尘仆仆、装扮奇异的人马,从遥远的西域,经由西域荒原,悄然进入了圣京城。
为首者,是一名身披大红镶金边袈裟的梵僧。
他年纪约莫五十上下,面色红润,眼神开合间精光闪烁,嘴角似乎总挂着一丝若有若无的诡异笑容,手中持着一串乌黑发亮的念珠。
此人便是来自西域梵音寺的番僧葛尔墩,在其家乡,有传言其精通密宗秘法,能驱使鬼神,但也因其行事诡异,亦被不少人视为“妖僧”。
他是礼部尚书通过某些隐秘渠道请来的,为的就是解决皇帝赵铎的心头之患。
皇帝听闻真有“异人”自西域来,仿佛抓住了最后一根救命稻草,立刻下令在偏殿秘密召见。
偏殿内,香炉里燃烧着昂贵的龙涎香,但似乎也压不住葛尔墩身上那股混合着檀香和某种奇异腥气的味道。
赵铎强打精神,端坐龙椅,打量着下方这个举止傲慢的番僧:“大师远道而来,朕心甚慰。听闻大师乃有道之人,身怀异术,不知可否让朕一开眼界?”
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